Miles Davis. The Complete Live At The Plugged Nickel, 1965

Nos dice la Penguin Jazz Guide sobre estas grabaciones:

El biografo de Miles, Ian Carr dijo en 1990: 'Miles había estado en el hospital a finales de la temporada primavera-verano ya que se le había hecho un reemplazo de articulación de cadera. Había rumores de otros problemas incluso más serios. Él todavía se encontraba frágil, pero también conservaba una indomable calidad en su interpretación'.

La Piedra Roseta del jazz moderno: un documento monumental escrito en cinco sutiles y algunas veces crudos dialectos pero dentro del mismo existe la mayoría de la música del período post-bob que ha sido definida y demarcada.

 

En el futuro, cuando sea escrita la historia de esta música —y tal vez sería posible escribir una versión convincente que abarque del 1945 a 1990 solo como una referencia a la parte en la cual Miles contribuyó— estas sesiones serán consideradas como un punto de inflexión. Probablemente este fue el mejor grupo de Miles que jamás existió —que después sería responsable de las grabaciones con E. S. P. en enero d dee 1965: 'Miles Smiles', 'Sorcerer', 'Nefertiti'— trabajando en sus resultados de una fase a otra en las cuales el 'tempo' y la armonía, la melodía y las dinámicas fueron configuradas de forma radical. Las improvisaciones en este disco hubieran sido inconcebibles apenas un par de años atrás. El grupo se basaba mucho en los acordes como una reacción hacia ellos. Tres años más tarde, esta agrupación contribuyó de manera directa a la revolución electrónica de Miles.

Para ponernos en contexto de tiempo y lugar, estas sesiones fueron grabadas (oficialmente por ingenieros de la Columbia) en el club Plugged Nickel en la ciudad de Chicago. Aunque las sesiones Blackhawk son mejores en muchos aspectos, el registro aquí fue inmejorable, no muy distinto del que uno esperaría para una grabación de estudio. En primer vistazo, uno podría preguntarse si esta documentación recursiva valdría la pena en inversión de dinero y paciencia, particularmente cuando no existe material nuevo en la presentación. La respuesta corta es un sí categórico y sin ambigüedades porque aquí es posible observar de forma más cercana a Miles y sus músicos a través de sus ideas trabajando en conjunto en formas en las que los materiales nombrados serían más o menos irrelevantes.

Paradójicamente, el hecho de que estos sean en su mayoría estándares y piezas de repertorio resalta la originalidad de sus planteamientos.

 

Incluso cuando está claro que Miles está trabajando a partir de estándares como 'Stella By Starlight' o 'My Funny Valentine', él se desplaza al interior de zonas de invención armónico-melódicas y de respuestas dinámicas las cuales no tienen un precedente en la música y haciendo todo esto dentro de una duración muy limitada de dos noches en un club.

El sitio All About Jazz hace una reseña de estos dos conciertos de dos noches en aquel club en 1965 y menciona que el quinteto de Miles está haciendo una transición del 'status quo' del jazz hacia la forma en la que Miles concebía al jazz en ese momento: los tiempos eran más rápidos, cada pieza tenía una firma distinta en cuanto a tiempos. Se dice que es una mirada a lo antiguo a través de gafas radicalmente diferentes. Este documento sonoro nos señala un momento de disrupción que indica la dirección hacia la cual se estaba dirigiendo Miles.

The Complete Live At The Plugged Nickel
Columbia CXK 66955 7CD
Miles Davis (trompeta); Wayne Shorter (sax tenor); Herbie Hancock (piano); Ron Carter (contrabajo); Tony Williams (batería).
Diciembre de 1965.

Fuentes:
The Penguin Jazz Guide
allaboutjazz.com

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Grachan Moncur III. Evolution

El trombonista Grachan Moncur III se sitúa entre lo 'avant garde', el free jazz, el 'hard bop'. Las interpretaciones de este ensamble pueden ser atmosféricas, hipnóticas, evocadoras. Se dice que 'Evolution' es un disco de contrastes, se debate entre lo 'libre' y lo estructurado. Se destaca la trompeta de Lee Morgan y el vibrafono Bobby Hutcherson. Muchos años después de su lanzamiento en 1963, esta grabación sigue sonando novedosa y fresca.

Evolution
Blue Note 784153
Moncur; Lee Morgan (trompeta); Jackie McLean (sax alto); Bobby Hutcherson (vibráfono); Bob Cranshaw (bajo); Tony Williams (percusiones).
Noviembre, 1963.
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Herbie Hancock. Maiden Voyage

Herbie Hancock dijo en 1992: 'No estoy interesado en el virtuosismo como un fin en sí mismo. Lo que me interesa es aquello que la música proyecta en términos de drama y emoción. Lo que yo tengo que quizá sea distinto de otros músicos es cierto toque, el cual reconozco incluso en otros músicos que me han estado escuchando'.

Uno de los compositores más importantes del jazz moderno, el creador de 'Watermelon Man' y 'Dolphin Dance', así como del inolvidable 'Rockit', el nativo de Chicago inició su carrera como un niño prodigio tocando a Mozart desde muy temprana edad. Hancock es comprensiblemente cauteloso con ese calificativo, particularmente cuando ya se acerca a la setentena, pero no se puede evitar. Después de realizar estudios de maestría en la Escuela de Música de Manhattan, hizo su debut profesional con Coleman Hawkins. Hancock había firmado con el trompetista Donald Byrd y atrajo la atención de Alfred Lion del sello Blue Note quien estuvo de acuerdo en permitir que el joven de 22 años grabara con un grupo predominantemente de metales como el sax o la trompeta.

Realizado en 1962 con Freddie Hubbard y Dexter Gordon, el disco 'Takin' Off' ya revela confianza y madurez. Le siguieron algunos discos excelentes entre los que destaca 'Empyrean Isles' y algunas composiciones fuera de serie como 'Blind Man, Blind Man', pero fue 'Maiden Voyage' el que lo consolidó como una presencia importante.

 

Esta opinión ha sido controversial. Los revisionistas argumentan que la grabación es simplista y superficial, pero de alguna manera esa accesibilidad y facilidad de expresión podría sonar como un defecto. Sea como sea, la grabación es un logro colosal para un hombre de solo 24 años. Es un disco que refleja cierta quietud e incluso puede luchar contra ella y que ha sido comparado por Joachim Berendt con 'La Mer' e Claude Debussy.

Coleman toca con una delicada comprensión y Hancock nunca da un paso en falso. No es extraño que la química entre los ejecutantes sea tan buena: con la excepción obvia de Hubbard, que era del grupo de Miles. El corte que da título al disco, 'The Eye Of The Hurricane' y 'Dolphin Dance' son temas que ya son parte del canon, pero incluso los temas menos conocidos, incluyendo 'Survival Of The Fittest', el más más desarrollado del catálogo, tienen una calidad superior y la interpretación de Hancock es firme, inventiva en el timbre y maravillosamente lógica pero sin llegar a cadencias predecibles. 'Maiden Voyage' tiene un lugar destacado en el jazz moderno.

Fuente: The Penguin Jazz Guide. Traducción propia.
Maiden Voyage
Blue Note 95331
Hancock (piano); Freddie Hubbard (trompeta); George Coleman (sax tenor); Ron Carter (bajo); Tony Williams (batería).
Marzo de 1965.
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Sam Rivers. Fuchsia Swing Song

Rivers estudió composición y viola en Boston y tocó el saxofón en agrupaciones locales acompañando a cantantes de 'rythm & blues' y diversos grupos, aunque también trabajó con Miles Davis (1964) y Cecil Taylor (1968-1973). Durante esos mismos períodos, Rivers estaba componiendo y dirigiendo su propia banda haciendo sesiones ocasionales. El estudio Beatrice's Studio RivBea, propiedad suya y de su esposa, se convirtió en un punto focal del jazz neoyorquino en la década de los setenta y Sam llegó a ser unos de los más grandes mentores jazzísticos en Estados Unidos.

El debut de Rivers en el sello Blue Note fue un intento muy ingenioso de combinar el 'hard bob' comercial con un tipo de composición mucho más inestable y abstracta. El tema que da el título al disco pudo haber sido tomado de las rocolas o sinfonolas, pero los otros, con una posible excepción de la inmortal 'Beatrice' (dedicada a su entonces esposa), son bastante aceptables. Es posible que 'Ellipsis' sea el título estelar de la grabación. Por sus acordes y su 'swing' estilo tradicional, tanto rítmica como armónicamente, y que algunos de sus temas sean genuinamente memorables, es la razón de que éstos no hayan aparecido en los repertorios de otras bandas.

Fuente: The Penguin Jazz Guide. Traducción propia.
Fuchsia Swing Song
Blue Note 90413
Rivers (sax tenor); Jaki Byard (piano); Ron Carter (bajo); Tony Williams (batería).
Diciembre de 1964.
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Eric Dolphy. Out To Lunch

Para el clarinetista Chris Biscoe: «los temas que componen «Out To Lunch!» no son exactamente jazz, pero toman el poder y la vitalidad de esta música además de la instrumental y la interpretación». Una de las características del jazz es su enorme capacidad de retar los supuestos que tenemos acerca de lo que puede o no puede ser la música, o de lo que debe o no deber ser. El jazz que se hizo en la década de los sesenta del siglo pasado transgredió las nociones estándar de la música. 'Out To Lunch!' de Eric Dolphy logra desarticular las formalidades del jazz y conducirnos a territorios desconocidos. Invita a la exploración y nos saca de nuestra zona de confort. En su alejamiento extremo del 'mainstream', el álbum de Eric Dolphy expande los límites de nuestra tolerancia hacia lo nuevo o divergente, nos pone a prueba con respecto a lo disruptivo de cualquier propuesta. Eric Dolphy presionó el lenguaje del «bop» hasta sus límites para crear algo absolutamente nuevo. El tipo de libertad creativa que se respira en estos «tunes» no tiene precedentes, Eric Dolphy logra crear un sonido completamente nuevo para esa época.

Out To Lunch!
Blue Note 98793
Personal:
Dolphy; Freddie Hubbard (trompeta); Bobby Hutcherson (vibráfono); Richard Davis (bajo); Tony Williams (percusiones).
Febrero de 1964.
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