Chick Corea. Tones For Joan's Bones'

Chick Corea dijo en 1992: 'Tú sabes, no es como en el negocio actualmente. No sentí ningún tipo de presión para hacer un disco por mi cuenta y sucedió cuando tenía que suceder. Era más importante seguir trabajando. En la actualidad es más importante construir una discografía. Estoy contento de no haber sentido esa presión'.

Chick Corea es un pianista y compositor de una destacada energía y rango dentro de su instrumento en donde combina un idioma jazzístico con gran libertad junto con un marcado interés en estructuras más formales. Nacido en Massachusetts, Corea posee una ascendencia latina la cual ha teñido el carácter de su música que se ha decantado por la fusión, el estilo de composición influenciado por Bela Bartók y el 'free jazz'. Él es un ejecutante completamente expresivo con una postura intelectual bastante compleja. Corea está comprometido con la Cienciología y en algunos de sus trabajos posteriores se ve dibujado este curioso sistema de creencias y mitologías pero ésto es una parte de su genialidad como compositor que incluso escribiendo una narrativa totalmente hermética siempre puede ser accesible y disfrutable para los escépticos y los profanos.

Corea ha manifestado su ambición por asimilar las cualidades 'dancísticas' del jazz y la música folk hacia la disciplina más estructurada de la música clásica. Corea ha escrito media docena de melodías consideradas como clásicas, las tan covereadas 'La Fiesta', 'Return To Forever' y 'Tones For Joan's Bones'. Dado que Corea ya había estado tocando por más de 20 años no existe razón para considerar que 'Tones...' como el trabajo de un niño prodigio. Bajo ningún tipo de presión, Corea graba como un líder de banda y es producido por Herbie Mann bajo una actitud muy desenfadada, lo cual es evidente en cada tema del disco. La pieza que da título al disco ya es un tema clásico y la apertura de 'Litha' merece un análisis posterior. Los intereses de Corea en el clasisismo son evidentes en el breve 'Trio For Flute, Bassoon And Piano', el cual es diferente del extendido enfoque de 'hard-bob' del resto del álbum. Chick suena en ese momento con su estilo propio y en posesión de cada recurso que habría de explotar en los años futuros. La escritura suena confiable, fresca y con un swing atrevido. Canciones como 'Sundance', 'Converge' y 'The Brain' reflejan un Corea en estado embrionario pero también, bastante desarrollado.

Tones For Joan’s Bones

Atlantic 75352

Corea (piano); Stuart Blumberg, Woody Shaw (trompeta); Joe Farrell (sax tenor, flauta); Steve Swallow (contrabajo); Joe Chambers (batería).

Noviembre a diciembre de 1966.

Fuente: The Penguin Jazz Guide. Traducción propia.

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Paul Bley. Closer

Paul Bley dijo en 1980: 'Conformar una sello discográfico creativo en la década de los sesenta era como nadar contra la corriente y con una roca atada a tus pies, pero, ¿lo puedes creer? Incluso había gente pirateando discos de ESP. Admiraba lo que Bernard Stollman estaba haciendo, pero yo creo que le faltaba una filosofía y eso habría de anular cualquier cosa en la que él se interesara'.

No existe ningún otro pianista actualmente activo con ese sello distintivo tan personal como el que tiene Paul Bley, lo cual es irónico, ya que es él es un experimentador incansable con una resistencia intrínseca a detenerse en un solo lugar. Curiosamente, él favorece los efectos ambiguos en el diminuendo, los acordes estrechos en el pedal y las escasas figuras con la mano derecha, incluso retando la métrica de manera distinta; trabajando en solitario, Bley ha creado zonas de interés variadas y dramáticas pero gradualmente cambiando la longitud de las notas dentro de un pulso firme que genera una considerable tensión dramática mediante un inesperado incremento en los acordes, desplazando constantemente el centro armónico.

 

Bley fue uno de los primeros pianistas de cualquier estatura que experimentó con sintetizadores electrónicos. También fundó el sello experimental Improvising Artists.

 

Bley tocó 'hard bop' en Nuevo York (en donde se casó con Carla Borg, que se convertiría en Carla Bley) y comenzó a grabar en 1953 para el sello de Charles Mingus, Debut. Cinco años después ayudó a popularizar la música de Ornette Coleman cuando el saxofonista trabajó con él en Hillcrest Club de Los Angeles. El origen canadiense de Bley —una mezcla de estoicismo inglés combinado con cierta cortesía francesa— le otorgó un carácter reservado. En vez de dirigir el cargo en términos de innovación estilística, él prefería realizar una labor distante con sus propias ideas, lo cual con frecuencia ha sido ignorado. Él también difería con los demás acerca de quiénes eran los mejores compositores: Coleman, Carla Bley, Annette Peacock e incluso en el caso de estas dos últimas, al menos interpretó su música. Canciones como 'Blood' de Peacock e 'Ida Lupino' de Carla llegaron a ser temas distintivos en su repertorio.

La breve asociación con Bley con el visionario ESP dio como resultado un trío clásico y un quinteto hoy en gran parte olvidado. Otras épocas vieron a Bley reclutando dos trompetistas de la Arkestra de Sun Ra y mucho del interés hacia el álbum —el cual, como su sucesor consiste en su totalidad en temas de Carla Bley—, deriva de escuchar a Johnson y a Allen en el contexto de una pequeña agrupación.

La música tiene una consistencia robusta y la presencia de dos ejecutantes tan antagónicos —el trompetista Dewey Johnson estuvo en 'Ascension' de Coltrane— le da al ensamble una tesitura exaltada que tiende a remarcar sus momentos más sutiles.

'Closer' es una delicia a más de 50 años de su lanzamiento. La pieza clave del disco es 'Ida Lupino', la cual el ex esposo de Carla Bley convirtió en una narrativa fílmica itinerante con capas de detalles a partir de materiales simples. Algunos han notado en el disco una fertilización cruzada con las ideas de Ornette Coleman en esos 'tracks'; su 'Crossroads' fue en un principio dos temas, el otro sería 'Cartoon' de Annette Peacock, que va a continuación. Eso es difícil de distinguir si no estás enterado de la asociación entre ambos, pero los ritmos en 'staccato' y las ideas melódicas en pequeños cortes apuntan en esa dirección. De acuerdo con estandares recientes es un disco curioso, con solo dos o tres 'tracks' que exceden los tres minutos de duración y con ninguno de cuatro, pero que contiene en él, de forma literal, el lenguaje musical de Bley que habría de revelarse en las siguientes cuatro décadas.

Closer
ESP/Calibre 1021
Bley (piano); Steve Swallow (contrabajo); Barry Altschul (batería).
Diciembre de 1965.
Tomado de The Penguin Jazz Guide. Traducción propia.
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Pete La Roca. Basra

Pete La Roca empezó a tocar la batería en bandas latinas, de ahí adquirió el sobrenombre de La Roca. En 1957 hizo su debut con Sonny Rollins y después participó con John Coltrane, Jack MacLean, Joe Henderson, Freddie Hubbard y Charles Lloyd. En 1968 dejó el mundo de la música para dedicarse a estudiar derecho y ejercer la carrera de abogado. Sin duda, una personalidad singular y polifacética. Alguien como Keith Jarrett dijo en 1990: 'Pete La Roca. Nunca lograrías por nada del mundo que diera una nota falsa. Tenía un sentido del manejo de los tiempos único, muy alerta y de gran fluidez. Tú sabrías que él era el baterista con solo escuchar los primeros compases'. Los coleccionistas de material de Blue Note siempre lo evocan como un timbalista en bandas latinas desde hace más de 50 años aunque él prefería que lo llamaran Pete Sims. Se le recuerda como un experimentando percusionista de 'hard bob' que destacó en la década de los cincuenta en la banda de Sonny Rollins e hizo un par de elepés por su cuenta. El campeón sin corona de muchos temas de 'hard bob'. Sims estuvo con Coltrane justo al comienzo de su cuarteto y estableció los compases para la banda de Elvin Jones. Su primer trabajo como líder se presenta solo con un disco. 'Basra' tiene aires afrocaribeños y latinos, logro distinguir ingredientes orientales. Muchos de sus temas son muy evocadores. 'Basra' fue grabado en 1965 por Blue Note, la mayoría de los temas son composiciones de La Roca y otros lo son de Ernesto Lecuona y de Steve Swallow. Participan Joe Henderson en el sax tenor, Steven Kuhn en el piano y Steven Swallow en el bajo. La grabación tiene muchas influencias en el 'free jazz' y el 'hard bob'. Todo el 'personnel' se destaca y tiene aportaciones magníficas. Pete La Roca regresó al ambiente del jazz en 1979 y después grabó su último disco en 1997: 'Swingtime'. Murió en 2012 a los 74 años.

Basra
Blue Note 875259
La Roca; Joe Henderson (sax tenor); Steve Kuhn (piano); Steve Swallow (bajo).
Mayo de 1965.
Fuente: The Penguin Jazz Guide; es.wikipedia.org; jazzmusica.hypotheses.org; genius.com; youtube.com; elpais.com.
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