McCoy Tyner. The Real McCoy

Se dice que Tyner es el pianista y compositor más influyente del jazz moderno —con jazz moderno me refiero a todo el panorama de los sesenta—, aunque dada la fetichización de Bill Evans, a muchos les cuesta aceptarlo. Donde algunas veces notamos el legado de Bill Evans consiste en algo más que un enfoque lírico, mientras que Tyner es la principal fuente de armonías cuartales, escalas pentatónicas y otros planteamientos exóticos que aparecen ahora en el jazz moderno de manera rutinaria y sin el reconocimiento debido hacia su autor.

Tyner comenzó su carrera profesional con Benny Golson pero pronto se enganchó con John Coltrane y aportó la armadura armónica para el cuarteto 'clásico' del saxofonista. El grupo demostró algo de la escritura de Tyner y aunque él hizo una serie de discos para Impulse! mientras trabajaba para Trane, la relación terminó de manera desafortunada cuando Tyner descubrió que no le tenía mucha simpatía al trabajo de Trane de su último período —más enfocado en el 'free jazz', las formas atonales y la ausencia de melodía—; Tyner alguna vez descalificó severamente esa música calificándola como 'ruido'. También tuvo un periodo difícil cuando tuvo que ceder el asiento del piano a Alice Coltrane, incluso trabajó con Ike y Tina Turner por un periodo, pero un contrato con Blue Note lo motivó a regresar al estudio de grabación.

Después, hubo un periodo de cerca de dos años y medio desde el último disco de Impulse!, 'Plays Ellington', el cual hábilmente combinó la sección rítmica de Coltrane con el trabajo de este maestro del jazz; era la clase de trabajos que Bob Thiele necesitaba para compensar la aventura de nuevos lanzamientos. Desde las primeras escalas de 'The Real McCoy' quedan establecidas de forma contundente su poderío e individualidad, mientras que el trabajo de los solos tiene una cualidad de empatía, casi como de 'staccato' que puede, en los momentos menos expresivos, sonar más como el envío de un mensaje en clave Morse que una bien lograda interpretación, pero que usualmente tiene un gran poder de comunicación.

En este nivel, el nuevo grupo simplemente es el cuarteto de Coltrane con Joe Henderson sustituyéndolo, pero con un Tyner interpretando los temas de una forma muy diferente: las dinámicas son más variadas, las formas estás articuladas de manera más fina y, mientras la banda llega a los límites de la tonalidad y la métrica, ésta nunca los sobrepasa.

La apertura 'Passion Dance' es en definitiva una composición de Tyner: estructurada alrededor de una simple nota pero golpeteando a través de una métrica que el líder ha destacado que 'evoca un ritual y estados de conciencia semejantes a un trance'; hay que añadir que las siguientes reagrupaciones y sus variaciones se resuelven de forma inmaculada. 'Contemplation', 'Four By Five' y 'Search For Peace' explorar estos arriesgados planteamientos con más detenimiento. Henderson resuelve evitar el cliché y lo hace magníficamente, Carter y Jones trabajan con una compatibilidad dramática y la propia interpretación de Tyner revela algunos de sus hallazgos aprendidos en los tres años previos.

Alguna vez, el pianista Don Pullen dijo: 'Todos los músicos jóvenes de aquella época —Herbie, Chick, todos— provienen de McCoy Tyner... si tan solo pudieran admitirlo'.

The Real McCoy

Blue Note 97807-2

McCoy Tyner (piano); Joe Henderson (sax tenor); Ron Carter (contrabajo); Elvin Jones (batería).

Abril de 1967.

Fuente: The Penguin Jazz Guide. Traducción propia.




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Stanley Turrentine. The Spoiler

Para Stanley Turrentine: 'Tienes que ser un actor. Interpretar una canción es solo el comienzo. Puedes entrenar una máquina tan solo para hacer esto. Solo empieza a convertirse en jazz cuando transfieres tu experiencia de vida al instrumento'.

El padre Thomas tocaba con los Savoy Sultans y el hermano Tommy fue un trompetista de 'hard-bob'. Mr. T tocó con bandas de 'rythm & blues' en la década de los cincuenta antes de unirse a Max Roach para luego editar álbumes para Blue Note en 1960 y con Shirley Scott para Prestige. Él tuvo cierto éxito en la década de los sesenta pero regreso a una interpretación más directa y más tarde dividió su atención entre ambos enfoques. El soul-jazz bluesero de Turrentine disfrutó de un éxito comercial considerable en la década de los sesenta y después. Su fuerte era el blues a medio tiempo, con frecuencia en tono menor tocado con un vibrato tan amplio como su sonrisa. Una larga secuencia de discos con Blue Note comenzó en una época tan temprana como el año de 1960 —'Look Out'— y culminó en 1969 con 'Ain't No Way' pero su disponibilidad parece confundir las expectativas y sus discos parecen entrar y salir del catálogo con una rapidez desconcertante.

Cuando reapareció 'The Spoiler' inmediatamente se colocó entre los primero lugares en venta. Los arreglos de Duke Person resaltan desde el principio y su carta de presentación en 'The Magilla' es bastante especial. La agrupación de estrellas podría considerarse una de serie de profesionales que se pudieron conseguir listos para ese momento. Todo es acerca de Stanley y sobre su manera de expresarse. Stanley se desenvuelve con fluidez a través de 'When The Sun Comes Out' como si siempre lo hubiera tocado. 'La Fiesta' está interpretada en un tono diferente al que conocemos de Chick Corea y toma un sólido ritmo reverberante bastante bien.

'Sunny', 'Maybe September' y 'You're Gonna Hear From Me' son cada una de ellas una pequeña película plena de acción e intriga. El elenco de todo el conjunto podría ser más generosamente provisto pero con las luces puestas en uno de los más grandes tenores de la era moderna es, la interpretación es imposible de superar.

The Spoiler

Blue Note 74224

Turrentine (saxo tenor); Blue Mitchell (trompeta); Julian Priester (trombón); James Spaulding (sax alto, flauta); Pepper Adams (saxo barítono); McCoy Tyner (piano); Bob Cranshaw (contrabajo); Mickey Roker (batería).

Septiembre de 1966.

Fuente: The Penguin Jazz Guide

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John Coltrane. A Love Supreme

«El baterista Elvin Jones señaló en 1985: 'En el estudio, John solía sacar una pieza de papel de su bolsillo y leerla una y otra vez. Nunca pude averiguar si esto tenía que ver algo con su música, pero este fue el poema que de imprimió en la portada y, yo supongo, ahí estaba la música'.

Las primeras grabaciones en la carrera de Coltrane como solista fueron el trabajo de un hombre que había estado sumergido en la heroína y el alcohol, y que había hipotecado su propia vida como consecuencia de todo esto.

En el proceso de reinventarse técnicamente a sí mismo, parece ser que Coltrane tomó —o retomó— una espiritualidad con la que se expresaría a sí mismo musicalmente a partir de materiales simples que generaron un torrente de detalles expresivos y armónicos. Ésto es una verdad quintaescenciada en 'A Love Supreme'. Sus cimientos parecer se un tanto infantiles, pese a esto, lo que uno escucha es una majestuosa efusión de sonidos, el sermón de un predicador, extático pero también pleno de autoridad. No es una pieza que pueda ser separada del programa y las intenciones del autor. El mismo Coltrane ha declarado de manera explícita que el movimiento final 'Psalm' debe ser entendido como la expresión instrumental del texto escrito en la funda del disco. El resto tiene el compás de un acto litúrgico. 'Acknowlegdment' inicia con una profunda fanfarria que va a regresar para redondear el final. Un sonoro motivo de ocho compases crea el fondo para las cuatro simples notas —A love su-preme’— que han llegado a ser las más conocidas en el ámbito del jazz moderno.

Garrison nos indica que ellos han retomado y hecho variaciones a través de las escalas de Coltrane, cuyo solos desafían todo encasillamiento. El cántico vocal sobregrabado es un tanto ronco, extrañamente conmovedor parece ocupar un espacio diferente y ser una huella del movimiento frenético de la sección rítmica. Si este fue el mejor momento de Garrison dentro del grupo, también es probable que lo haya sido también para Jones. 'Resolution' alimenta la emoción en la 'suite'. La entrada del sax de Coltrane tiene un impacto casi violento y en los días de gloria del LP era muy difícil encontrar el modo de dar la vuelta al disco y escuchar el otro lado, incluso está claro que la música se queda suspendida, como esperando algún otro tipo de resolución. 'Pursuance' nos lleva hacia un bosque umbrío, un momento conflictivo, una crisis de madurez.

 

Desde aquí hasta el final, los ritmos son ansiosos, desarticulados, inseguros. El saxo y el piano se tambalean como peregrinos desde una breve pausa hacia otra. El cierre con 'Psalm' posee cierta riqueza sinfónica, culminando con un 'Amen' final, una figura de dos notas en la cual un segundo saxofón (se ha dicho que es Archie Shepps) se une a Coltrane».

Fuente: The Penguin Jazz Guide. Traducción propia.
A Love Supreme
Impulse! 051155-2
Coltrane (sax tenor); McCoy Tyner (piano); Jimmy Garrison (bajo); Elvin Jones (batería).
Diciembre de 1964.
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